A partir del 30 de junio de 2026 se tiene previsto que en Guatemala entre en vigencia el Reglamento General de la Ley de Alcohol Carburante, según lo establecido en el Acuerdo Gubernativo 257-2025, el cual ya fue publicado oficialmente en el Diario de Centroamérica.
Con la entrada en vigor de esta normativa han resurgido mitos en relación al etanol en las mezclas con la gasolina. Entre ellos, que “llena de agua el motor“, lo que supuestamente provocaría daños y corrosión.
Sin embargo, los estudios científicos y Unión de la Asociación de la Industria de Caña de Azúcar (UNICA) de Brasil, la mayor organización representativa del sector del azúcar, etanol y bioelectricidad, aclaran estas y otras dudas respecto al uso del etanol.
Para comprender mejor se necesita saber que el etanol es un alcohol que se utiliza como biocombustible o aditivo para la gasolina. Este podría emplearse puro, con una pequeña fracción de agua o mezclado con las gasolinas en diversas porciones.
En países como Brasil, el uso del etanol se ha extendido desde hace décadas y es utilizado por vehículos que pueden funcionar con etanol puro, gasolina y cualquier mezcla de estos dos, lo que demuestra que el etanol se puede incorporación al sistema de combustión sin que se requieran cambios radicales, utilizando las especificaciones técnicas necesarias.
El mito
Entre las características del etanol está que es un higroscópico, lo que quiere decir que puede absorber pequeñas cantidades de agua el ambiente o del espacio en que se almacena el combustible. Fue ahí donde se creó el mito de que el etanol llenaba de agua el motor de los vehículos.
Pero esto no ocurre como se cree, puesto que etanol no crea bolsas de agua dentro del tanque o motor, como si fuera un fluido separado. Más bien permite disolver o mantener en solución una pequeña cantidad de humedad que ya está presente.
Lo que a su vez genera que al estar disuelta en el combustible se quema junto con el etanol y la gasolina, dentro de una cámara de combustión, en la operación normal del motor, según explican los estudios científicos.
También que la absorción de la humedad ocurre a novel molecular y no como una acumulación de agua que se desplace en el combustible o daño en partes metálicas. En conclusión, la propiedad higroscópica que tiene el etanol, no hace que se forme agua en el tanque, tampoco que el combustible tenga agua, como afirman los mitos. Solo podría ocurrir con casos extremos de contaminación, o almacenamiento inadecuado.
Verdades del etanol
Los expertos detallan que la capacidad del etanol para absorber pequeñas cantidades de humedad podría llegar a impedir que el agua se acumule en el tanque, en donde podría causar problemas.
En el caso del combustible tradicional y sin etanol, el agua que se introduce en el tanque puede quedar en la parte inferior e interferir con los inyectores o la bomba si llegara a acumularse. Pero con el etanol, el agua se mantiene disuelta y se quema con el combustible, mientras el motor opera con normalidad.
Limpia el motor
Otro de los mitos que gira alrededor del etanol es que por su composición limpia los depósitos del motor y que evita la acumulación de residuos. Sin embargo, la realidad es distinta.
Esto debido a que el etanol, tiene oxígeno incorporado en su molécula y esto favorece a que la combustión sea más completa y con menos depósitos de carbono, en relación con otros combustibles que no tienen oxígeno. Esto puede representar menos residuos y menos formación de depósitos en algunas partes del sistema.
Según UNICA Brasil, el etanol ayuda a mantener un motor más limpio y que a su vez se más eficiente, tanto por su efecto en la reducción de contaminantes como dentro de la combustión.
Pero esto no implica que actúe como un limpiador químico que elimina depósitos viejos de carbono en la cámara de combustión o en superficies metálicas. Más bien, la limpieza del motor depende de factores como el sistema de inyección, el diseño del motor, los patrones de uso y el mantenimiento, indicaron los estudios realizados por especialistas en el tema.
El etanol en Guatemala
Desde mediados de este 2026, se iniciará con la implementación de la Ley de Alcohol Carburante y la gasolina mezclada con el etanol será obligatoria, con el fin que se reduzcan las emisiones y se dé un paso hacia un país con combustibles que sean más sostenibles.
Tomando en cuenta la evidencia internacional, en países como Brasil, se puede determinar que el etanol reduce las emisiones de gases efecto invernadero, no “llena de agua los motores“ y no representa una amenaza, sino más bien impide algunos problemas asociados con la humedad.
